Cuộc tập trận Balikatan (Kề vai Sát cánh) có sự tham gia của 8.000 lính Mỹ và Philippines, 30 máy bay quân sự, trong đó có nhiều chiến đấu cơ F/A-18 Hornet, cũng như ba tàu hải quân, AFP dẫn thông tin từ quân đội hai nước. Nội dung diễn tập sẽ gồm những bài huấn luyện chiến đấu cũng như mô phỏng việc cứu hộ trong các thảm họa thiên nhiên.

"Với đất nước mình, chúng ta cần phải đảm bảo an ninh đường biên và bảo vệ toàn vẹn lãnh thổ một cách mạnh mẽ hơn những gì đã làm trước đây", Ngoại trưởng Philippines Albert del Rosario nói trong bài phát biểu tại Manila hôm nay.

Ông Rosario đánh giá cao tầm quan trọng của cuộc tập trận chung với Mỹ. "Với các bài diễn tập hoàn chỉnh và công phu, Balikatan quan trọng không chỉ với việc giúp quân đội hai nước cùng phối hợp tác chiến, mà còn giúp đất nước của chúng ta xây dựng khả năng tự phòng vệ", ngoại trưởng Philippines nói.

Philippines lâu nay tìm kiếm những mối quan hệ quân sự và ngoại giao gần gũi hơn với Mỹ, trong bối cảnh căng thẳng gia tăng trong khu vực liên quan tới những tuyên bố chủ quyền ngày một mạnh mẽ của Trung Quốc. Mỹ và Philippines có hiệp ước phòng thủ chung tồn tại 61 năm qua, trong đó Washington cam kết hỗ trợ Manila nếu quốc đảo Đông Nam Á bị tấn công.

Tháng 4/2012, tàu chiến Philippines có vụ chạm mặt với các tàu hải giám của Trung Quốc tại bãi cạn Scarborough/Hoàng Nham trên Biển Đông, châm ngòi cho giai đoạn căng thẳng ngoại giao giữa hai nước. Cả Philippines và Trung Quốc đều tuyên bố chủ quyền với bãi cạn này. Tình hình chỉ lắng dịu dần từ tháng 8/2012.

Hà Giang